C'est vers 1630 que Jean-Armand du Plessis (1585-1642) fait bâtir à Richelieu un somptueux château sur les plans de Jacques Lemercier, architecte du roi. Cardinal et Premier Ministre de Louis XIII, il est alors à l'apogée de sa réussite. Ce château, symbole grandiose de son prestige, est le plus grand de France jamais construit avant Versailles. Il abrite la très importante collection d'œuvres d'art du Cardinal. Après son abandon durant la Révolution, le château est démoli en 1835, à l'exception du dôme, de l'orangerie et du chais, que vous découvrirez lors de votre promenade. En 1877, le richissime banquier Michel Heine achète le domaine. Il poursuit les restaurations et aménagements commencés au milieu du XIXe siècle : plantation de grands alignements d'arbres le long des allées, remise en eau des douves… Un important réseau hydraulique est mis en place.

Flânez le long des remarquables allées de platanes et marronniers centenaires, franchissez les canaux sur d'élégants ponts, faîtes halte devant les stèles vous signalant les vestiges du château, découvrez la très romantique roseraie, l'embarcadère, les écluses… mais aussi les arbres rares, tels que séquoias, cyprès chauves, arbres de Judée…

Infos : Souffles d'encre.

1er juin - 30 septembre 2008
Déployer ses ailes, prendre son envol au dessus de Richelieu. Vue d’oiseau, le regard plonge sur l’ ensemble de la ville et de son parc. En perdant de l’altitude, il dévale la grande perspective, traverse d’une seule ligne l’allée du parc que prolonge la grande rue jusqu’à la Porte de Chinon.
Retour à terre, c’est dans cette allée, le long des canaux, que seront présentés ça et là entre les marronniers des lavis d’encre évoquant des fragments de paysages du Richelais ; chaque partie est figure de l’ensemble et chaque fragment est agrandi à la mesure d’un paysage .
Ces lavis, présentés sur des bâches soutenues par une structure en bambous - partie intégrante de l’installation par le traitement, le format, l’implantation et l’environnement - se fondent ainsi dans le paysage qu’ils magnifient.
Ces oeuvres complètent un travail présenté en juillet 2007 à Richelieu, lors d’une exposition intitulée Riches lieux, que Françoise Manceau appelle des lavigraphies - fragments photographiques prolongés en lavis puis en dessins au crayon, jusqu’au premier plan.